NullPointerExceptions

前言：

上一次更新是二月，有一點慚愧（三秒）

這半年讀了不少書，只是工作太忙了，又跳進血源詛咒的大坑裡。其實看了許多很多好書（如王鼎均的《怒目少年》等），遲遲沒寫心得。

昨天讀完了這本，頗具盛名的經濟學經典：《西方世界的興起》。

作者敘述很有條理，便來記錄一下。

－－－

書名：《西方世界的興起》

其它資訊：博客來連結

頁數：３２０頁，分為三篇、十二章

目錄：
一、理論與概觀
二、西元 900-1500 年
三、西元 1500-1700 年

－－－

心得：

　　首先，為這位作者的寫作方式喝采。

　　不愧是學者，寫作模式猶如論文，第一章開門見山，提出問題及中心論點，中間章節提出推論與佐證，結語呼應第一章。

　　每一章首尾還有重點整理，讓讀者不至於在推論與描述中迷失方向。

　　真是受到良好訓練、為讀者著想的寫作方式！

　　本書書名即是主要問題：「西方世界興起的主因是什麼？」

　　我的第一反應：工業革命」或「航海殖民」。

　　然而，作者的回答是：「有效率的經濟組織是經濟成長的關鍵，是西方世界興起的主因。」

　　裡頭講的是「制度」，而且是中世紀時期，制度如何演變，創造一個鼓勵新技術的環境。

　　全書風格，可引用作者自敘：

　　「本書是一項詮釋的研究，一個擴大的解釋速寫，而非傳統意義的經濟史。」

　　沒有複雜的理論或數學，只有少數的定義，主要篇幅在於描述中世紀的風貌，封建制度的國王、領主、佃農，以及新興國家的王室、僱傭兵、商人等。

　　基本上，就是大家認知裡的中世紀，可以看到平民生活的描述。

　　有別於一般歷史敘述，不談政權覆滅、宗教文明發展等歷史事件，而是從「利益」的角度解釋，如何從封建制度走向民族國家。

　　以經濟／金錢的角度出發，著重於貿易方式、商業制度、政商權力消長……等幾個方向，來推論出作者的中心論點。

　　作為一個高中畢業後，就沒碰過經濟相關知識的人而言，是一本可以輕鬆理解的書藉。

　　討論起點是十世紀 (西元 900 年，黑暗時代結束)，終點：十八世紀 (西元 1700 年)，不談工業革命。

　　分為 900-1500, 1500-1700 兩階段，是因為 1500 年前，西歐各國經濟情形相似，直到 1500 年，封建制度瓦解，民族國家崛起，新興國家面臨財政問題，以不同的處理方式，發展出不同的經濟制度與財產權。

　　以荷蘭、英國、法國、西班牙為例子，解釋為什麼前兩者能在十八世紀之後持續的經濟成長，而後兩者衰退。

　　總結而言，是一本觀點有趣的書（雖然它已出版四十年了），裡頭有豐富的細節，也有作者提供的重點整理。

　　附帶一提，譯者曾是作者的學生，除了導讀外，還寫了作者諾思的生平 (~2015)、學術貢獻、教學風格等，情感真摯，讀了有一點感動。

　　以上偏介紹，心得的話，

　　看作者一路推論下來，還滿有道理的，但想想久遠的高中歷史課本，感覺西方世界之所以興起，還是有太多原因了。

　　要說真正的心得，就是讓人感到：

　　每個事情都是綜合因素的結果，當下沒有人知道會怎麼發展，又會有什麼影響，而所有關於該事件的解釋，也都只是部份的，無法確認是否關鍵性，所有的東西都混成一團，就看每個人相信什麼、想看到什麼。

　　那個國家會興起、那個國家會衰敗，這件事，並不是單一人或單一團體有意識造成的結果，而是所有人根據不同的目的行動，加上偶然性，綜合出來的偶然結果。

　　所以，對這本書的評價是，它提出一個有趣的觀點，一個可能的、部份的原因，不過不認為這是西方世界興起的主因。

　　當然作者身為一名經濟學教授，必然是要從經濟的角度出發，以淺顯的文字，提供了一種「用錢看世界」的觀點，重新詮釋我們已知的歷史結果。

　　很有趣，的確能引發興趣。

　　會去翻一下作者其它著作，如果也像這本一樣好理解、有作者的重點整理，那麼也會讀的。

　　以下記錄一些隨筆，第一篇理論與概觀（前兩章）

－－－

　　第一章：議題

　　中心論點：有效率的經濟組織是經濟成長的關鍵，是西方世界興起的主因

　　經濟成長，指的是人均所得(所得除以人口數)長期上升，也就是社會總所得比人口增加的速度快。

　　過去經濟史學家認為，技術進步是經濟成長的主因。近期有人強調其它因素，如人力資本的投資 (提高人力素質) 及市場資訊成本降低等，能促成產出成長。

　　但作者認為，上述並非經濟成長的原因， 而是經濟成長的內容。

　　本書強調何者導致了經濟成長。論點：除非現行的經濟組織有效率，否則經濟根本不會成長。

　　經濟組織有效率，個人才有動力執行會造成經濟成長的活動。

　　經濟組織有效率 -> 要讓私人報酬率趨近社會報酬率，表示沒有第三者未經當事人同意，即獲得利益或負擔成本。

　　(每個人都會得到應得的利益，以及負擔應得的成本)

　　這取決於財產權是否完整、是否被執行。

　　舉例：

　　1. 航運，時鐘準確度，智慧財產權。

　　2. 航運，賄賂海盜，保證航運安全，財產權。

　　3. 西班牙土地政策，羊主團跨經各地，破壞農作，導致社會所得提高，但人均所得下降。

　　稍微補充了這三個例子

　　提出兩個普遍阻礙財產權進展的原因：

　　1. 缺乏方法強迫第三者承擔他應該付出的成本，或無法抵制大家只想搭便車的心態

　　2. 創造或執行財產權的成本，超過它能帶給任何團體/個人的好處 (然而它對社會整體是有益的)

　　財產權是社會制度中的一部份。

　　本書特別成興趣的制度是：

　　能實現經濟單位的規模經濟 (公司、組織)

　　鼓勵創新的方法 (獎金、專利法)

　　改善市場的效率 (圈地私有、 匯票、廢除農奴)

　　減少市場的不完全性 (保險公司)

　　自願性組織，政府，兩個實施機構在實施新制度的不同

　　政府，一旦立定，將來擺脫不掉，具有較高的撤銷成本

　　政府，可以全面性執行財產權

　　由於搭便車心態，軍事防禦等公共財，無法排除第三者獲利的問題，所以最有效的方法，就是建立政府的權威，向所有受益者克稅。

　　這些制度，在歷史上有形形色色的樣貌，以法律、規章、習俗等，提高政府保障財產權的能力。

　　一般而言，政府規定並實行財產權制度的成本低於自願組織，所以自願組織多以繳納稅金換取政府對財產權的規定與執行。

　　然而，政府不一定會這麼做，創造、規定及施行財產權，需要代價，有時不保護/不實施這些財產權，可能短期有利/成本較低。

　　導致西方社會興起的原因是制度創新，導致制度創新的主要原因是人口成長，下一章講歷史上的人口成長。

　　第二章：概觀

　　引用簡明劍橋中古史，介紹十世紀的封建制度、莊園制度

　　封建制度提供穩定和秩序，使人口成長。

　　漸漸地，戰爭止息，出現貨物交流的市鎮

　　十一、十二世紀，貿易與商業復甦。形成有行政和保護職能的政府，制定商業相關的法律。

　　十三世紀，由於人口上升，土地不足，土地利用更加「排他」，勞力數量增加（價值降低），人民生活水準下降。

　　農民生活水準下降，但貿易與商業大肆擴展。促進銀行業和商業制度協定的改善。

　　由於人口成長＞產出成長，產生饑荒，後來遇到瘟疫，鼠疫和肺炎，流行病，人口下降。

　　下降一世紀後，土地再次充足，勞力價值提高，工資普遍上升。

　　此時，莊園制的主僕關係逐漸消失，農奴獲得土地。商業方面，人口下降造成市場改良步調變緩，為了維持貿易，制度偏向「防禦性」（防止同行加入、競爭），組成地方性的聯盟（漢撒聯盟）、行會等。

　　等到十四世紀後半，人口重新成長，封建制度已退位，隨著航海技術進步，引發探險活動，發現新大陸和移民，舒緩了人口成長的危害，也造成財產權進一步改變。

　　ＥＸ：圈地時代　＜－？沒有太多解釋

　　商業擴張，催生「聯合股份公司」、處理金融和風險問題的制度。發展法規，更有效率處理無形資產的所有權。

　　不是一項簡單的改變。

　　不同地區有廣泛而分歧的發展。

　　市場經濟擴大－＞民族國家型態。

　　莊園－＞國家。

　　為了稅收而擴張貿易規模，封建城堡不能有效保護遠程貿易－＞較大的政治單位或聯盟，形成保護商路。

　　各國君主都想徵稅，各種方法壟斷權力，影響了經濟的結構。

　　法國和西班牙：君主奪走代議制的權力，提高地區壟斷，抑制創新。

　　荷蘭：商人寡頭體制出現（後面會談）

　　英國：內亂後，國會地位升高。

　　因為英國、荷蘭的發展，形成適宜財產權演變的環境，獲得持久的經濟成長。

　　買土地所有權、自由勞動力、保護私人財產、專利法、鼓勵知識等。

　　這些基本修件，讓私人收益率相當接氞社會收益率，使英、荷經濟能持續成長。

　　之後，這些改變，逐漸蔓延到歐洲其它地區及海外殖民地。

－－－

　　以上。

　　如個人心得所言，本書第一章即提出問題及中心論點，第二章是全書大綱。

　　當然，後面章節也很精采，提到了一些有趣的細節，

　　如：人口成長／減少帶來的影響，馬爾濟斯　馬爾薩斯陷阱，介紹封建制度的土地責任歸屬，農業如何發展（三田輪耕制），西歐各國貿易的商品分類，各國王權對商業的控制範圍，等等。

　　可一窺中世紀風貌，如果熟悉《巫師》或其它中世紀題材的創作，會覺得份外親切。

　　不過細節太多，就不筆記了。